Мальдивы — это цепь из 26 естественных атоллов и примерно 1190 коралловых островов, протянувшаяся по экваториальной части Индийского океана. Положение на древних морских путях между Аравией, Индией и Юго-Восточной Азией определяло историю страны на протяжении более двух тысяч лет: по этим путям сюда приходили торговцы, новые религии, а порой и иностранные державы.

Первые поселенцы

Точно неизвестно, когда люди впервые достигли этих островов. Язык, фольклор и обычаи указывают на то, что первые поселенцы пришли из Южной Индии и со Шри-Ланки — вероятнее всего, это были рыбацкие общины, переправившиеся с ближайших берегов.

Первые островитяне строили жилища из дерева, пальмовых листьев и других материалов, которые недолго сохраняются в тропическом климате, поэтому археологам они оставили немного. Древнейшие сохранившиеся руины относятся к последовавшему за этим буддийскому периоду.

На протяжении веков острова были известны за рубежом раковинами каури, которые мальдивцы собирали и вывозили. Эти раковины служили деньгами на большей части Азии и на побережье Восточной Африки, поэтому атоллы были важной стоянкой для купцов.

Буддийский период

Буддизм, вероятно, пришёл на Мальдивы в последние века до нашей эры или в первые века нашей эры и оставался главной религией более тысячи лет. Именно тогда сложилось многое из того, что и сегодня определяет мальдивскую жизнь, — язык дивехи, его древнейшие письменности, многие обычаи и институты царской власти.

Серьёзное изучение руин начал Х. Ч. П. Белл, британский чиновник гражданской службы Цейлона. В 1879 году он потерпел кораблекрушение у Мальдив, а позже не раз возвращался, чтобы обследовать древние памятники. Заросшие холмы, которые местные жители называют хавитта, хаттели или устубу, оказались остатками ступ и монастырей.

В 1990 году мальдивский историк Хасан Ахмед Манику составил список из 59 островов с известными буддийскими памятниками. Среди самых известных — комплекс Курухинна-Тараганду на острове Ган в атолле Лааму и руины монастыря на острове Кашиду в атолле Каафу. Резьба по кораллу и предметы с надписями, хранящиеся сегодня в Национальном музее в Мале, говорят о связях не только со Шри-Ланкой, но и с буддийскими центрами материковой Индии.

В 1980-х годах норвежский путешественник Тур Хейердал провёл раскопки на нескольких памятниках и выдвинул гипотезу о том, что до буддистов на островах жил народ мореплавателей, поклонявшихся солнцу. Его теория привлекла широкое внимание, однако большинство историков и археологов относят изученные им руины к буддийскому периоду.

Принятие ислама (1153)

К XII веку торговлю в Индийском океане контролировали арабские и персидские купцы. В 1153 году правитель принял ислам и взял имя султан Мухаммед аль-Адиль. Некоторые медные грамоты указывают дату на несколько лет позже.

Обращение приписывают приезжему мусульманскому богослову, известному как Абу аль-Баракат. Путешественник Ибн Баттута называл его бербером из Северной Африки, тогда как мальдивская традиция чаще отождествляет его с Юсуфом Шамсуддином из Тебриза. Его гробница находится в Мале рядом с мечетью Хукуру-Миски — Старой пятничной мечетью, построенной из резного кораллового камня и завершённой в 1658 году при султане Ибрагиме Искандаре I.

Медные пластины лоамаафаану с острова Исду — царские дарственные грамоты XII века — относятся к древнейшим сохранившимся документам на дивехи и фиксируют смену веры. Поскольку в них описывается разрушение буддийских монастырей, некоторые историки считают, что этот переход не был полностью мирным.

Сам Ибн Баттута жил на Мальдивах в 1340-х годах и служил там судьёй. Султанат, основанный в 1153 году, просуществовал более 800 лет при шести династиях.

Португальцы и Мухаммед Такуруфану

В 1558 году португальцы захватили Мале и управляли им из своей колонии в Гоа. Их власть вызывала глубокое недовольство, а на островитян оказывалось давление с целью заставить их отказаться от своей веры.

В 1573 году Мухаммед Такуруфану с острова Утиму в атолле Хаа-Алиф вместе с братьями повёл борьбу с моря и изгнал португальцев из Мале. Он стал султаном, а эта победа ежегодно отмечается как Национальный день — в первый день исламского месяца раби аль-авваль. Его родовой дом Утиму-Гандувару сохраняется как мемориал.

Голландское и британское покровительство (1887)

В XVII веке голландцы, сменившие португальцев на Цейлоне, имели нестрогое влияние на мальдивские дела, но внутреннее управление оставляли султанам. Когда в 1796 году британцы отобрали Цейлон у голландцев, эти отношения перешли к ним.

Соглашение 1887 года официально сделало Мальдивы британским протекторатом. Великобритания отвечала за внешние сношения и оборону, а султан и его министры по-прежнему вели внутренние дела по нормам исламского права и местным обычаям.

Первая писаная конституция была принята в 1932 году, в правление султана Мухаммеда Шамсуддина III, и пост султана стал выборным.

Первая республика (1953) и Амин Диди

1 января 1953 года монархия была упразднена и провозглашена первая республика во главе с президентом Мохамедом Амином Диди. Ещё в 1940-х годах, будучи одним из ведущих членов правительства, он передал экспорт рыбы под контроль государства. Его помнят как сторонника расширения школьного образования, обучения девочек и модернизации управления.

Однако его правительство продержалось недолго. Нехватка продовольствия и оппозиция в Мале привели к его отстранению в августе 1953 года, а в январе 1954 года он скончался. В том же году султанат был восстановлен.

Эпизод с Сувадивой

В 1956 году Великобритания получила разрешение вновь использовать свой аэродром военных лет на острове Ган в атолле Адду, а также объекты на соседнем острове Хитаду. Ибрагим Насир, ставший премьер-министром в 1957 году, добивался пересмотра условий.

В 1959 году три южных атолла — Хуваду, Адду и Фувахмулах — отделились и провозгласили Объединённую Республику Сувадива во главе с президентом Абдуллой Афифом. Юг процветал благодаря рабочим местам и торговле, связанным с британской базой, и был недоволен контролем со стороны Мале.

Правительство в Мале восстановило свою власть, и к 1963 году отколовшееся государство было распущено. Афиф уехал в изгнание на Сейшельские острова.

Независимость (26 июля 1965) и вторая республика (1968)

Мальдивы обрели полную независимость 26 июля 1965 года по соглашению с Великобританией и в том же году вступили в ООН. Британия сохранила право пользоваться объектами на Гане и Хитаду.

На референдуме в марте 1968 года мальдивцы проголосовали за упразднение султаната. 11 ноября 1968 года была провозглашена вторая республика, президентом стал Ибрагим Насир.

Годы Насира

Насир правил десять лет и доминировал в политической жизни страны. Его правительство начало первые шаги модернизации, а в 1972 году открылись первые курортные отели, положив начало отрасли, которая впоследствии преобразила экономику.

Это десятилетие принесло и трудности. Рухнул шри-ланкийский рынок мальдивской сушёной рыбы, а закрытие британской базы на Гане в 1976 году тяжело ударило по экономике юга. Власть была жёстко централизована: в 1975 году премьер-министр Ахмед Заки был смещён и сослан на отдалённый остров.

В 1978 году, по окончании второго срока, Насир ушёл с поста и переехал в Сингапур. Новое правительство впоследствии обвинило его в нецелевом использовании государственных средств. Он скончался в Сингапуре в 2008 году.

Гаюм и нападение 1988 года

Момун Абдул Гаюм, бывший университетский преподаватель, представлявший Мальдивы в ООН, был избран президентом в 1978 году. Затем он ещё пять раз переизбирался на безальтернативных референдумах и руководил страной 30 лет. Туризм и рыболовство быстро росли.

3 ноября 1988 года боевики PLOTE — Народной организации освобождения Тамил-Илама, тамильской вооружённой группировки из Шри-Ланки, — высадились в Мале, пытаясь захватить власть. Заговор организовал мальдивский предприниматель Абдулла Лутфи вместе с небольшой группой сообщников. Нападавшие заняли ключевые пункты столицы, но не смогли захватить президента.

По просьбе мальдивского правительства Индия в течение нескольких часов перебросила по воздуху десантников в ходе операции «Кактус». Переворот провалился, а бежавших нападавших позднее перехватили в море военные корабли ВМС Индии. По сообщениям, погибли около 19 человек. Лутфи и другие участники были осуждены в Мале; вынесенные им смертные приговоры впоследствии были смягчены.

Конституция 2008 года и первые многопартийные выборы

В начале 2000-х годов требования перемен усилились. Гибель молодого заключённого в тюрьме Маафуши в 2003 году вызвала протесты в Мале, а цунами в Индийском океане в декабре 2004 года опустошило многие острова. В 2005 году была разрешена регистрация политических партий.

Новая конституция, ратифицированная 7 августа 2008 года, закрепила разделение властей, создала независимые институты и гарантировала широкий круг прав. В октябре 2008 года в стране прошли первые многопартийные президентские выборы.

Мохамед Нашид от Мальдивской демократической партии победил Гаюма во втором туре и 11 ноября 2008 года принёс присягу, завершив тридцатилетнее правление одного президента.